Кестените

Те са били познати дори на първобитния човек, за което има много запазени свидетелства от каменната и бронзовата ера. През V век най-добрите сортове растели в Мала Азия и Гърция, откъдето се разпространили и в Централна Европа.

Химичен състав

Ядките на различните сортове имат приблизително един и същ състав, но вкусовите им качества се различават. Пресните почистени ядки съдържат 49,8% вода, 42,8% въглехидрати, 2,8% протеини, 1,9% мазнини и 1,4% целулоза. От въглехидратите 16% се падат на скорбялата, 7% на декстрина и 4% на захарта (глюкоза и захароза). Кестените съдържат яблъчна, лимонена и млечна киселина и голямо количество лецитин (355 мг%). Те са богати на минерални соли и главно на калий - 707 мг%, фосфор - 87 мг%, магнезий - 45 мг%, калций - 33 мг%, натрий - 1,5 мг%, и желязо - 1,3 мг%, както и на микроелементи мед, хлор и силиций. В плодовете на кестените има и витамини: С - 27 мг%, РР - 0,87 мг%, В2 - 0,24 мг%, В6 - 0,2 мг% и А - 80 мг%.

Енергийна стойност

Кестенът е единствената нискокалорична ядка. В 30 г ядки има само 1 г мазнина и 70 калории. Голямо предимство е това, че съвсем малко количество от тях засища глада.

Как се приготвят?

Предвид на това, че кестените са твърди, съдържат сапонин и имат тръпчив вкус, те не бива да се консумират сурови. След като се сварят или се опекат във фурната, част от скорбялата им кристализира в захари и те придобиват сладникав приятен вкус и аромат. Използват се за приготвянето на пюре, за пълнене на дивеч, като гарнитура към печено месо, за приготвянето на торти и други кулинарни изделия.

В миналото кестените са се използвали масово за храна. От тях приготвяли хляб, с тях хранели животните. След разпространението на картофа обаче кестенът минал на заден план. Маслото от него се използва в сладкарската и въобще в кулинарната промишленост. От кестени се правят заготовки за бонбони. В някои страни дори се добива алкохол от тях. Французите най-високо оценили хранителната стойност на този дар на природата – те могат да приготвят десетки, дори стотици блюда от кестени – гарнитури към печено месо, основни ястия, торти, кремове и дори сладолед.

Много популярна е тяхната крем супа от кестени. Няма нищо по-лесно от това да я приготви човек. Кестените се сваряват и обелват. Заливат се със сметана, добавят се канела и сол и всичко това се вари, след което минава през блендера. И ето, че супата е готова!

Лечебни свойства

Кестенът е забележително растение във всяко отношение. Той не само е красив и вкусен, но също така и много полезен. Само че лечебната сила принадлежи изцяло на един определен сорт - конския кестен, който не се яде. Иначе всички негови части съдържат лечебни вещества.

Биологичното действие на екстракта от ядките на конския кестен се изразява в разширяването на свитите артерии, ускоряването на кръвотока, укрепването на стените на капилярите, повишаването на тонуса на патологично разширените вени.

Народната медицина прилага кестена при варикоза, тромбофлебит, ревматизъм, спазми на кръвоносните съдове. Цветовете на кестена лекуват лъчева болест. Ядките помагат на жените при болки в гърдите.

Известно е, че конският кестен притежава лечебни енергетични свойства. Прекият контакт с него наподобява усещането за доближаване до бързо течаща вода. Чистият и силен енергиен поток, който „тече“ от конския кестен, лесно снема умората.

Лакомства от кестени

Конячени кестени

Продукти:

• 500 г кестени
• 3 с.л. сметана
• 80 мл коняк

Кестените се почистват. За тази цел черупката им се рязва кръстообразно с нож, след това те се поставят във фурната при 200 градуса и се пекат, докато кожицата им се спука. Почистените печени кестени се варят 5 минути, след което се поставят в огнеупорен съд и се смесват със захар и сметана. Пекат се 20 минути в предварително загрята фурна. Готовото блюдо се поднася в същия съд, залято със затоплен коняк и фламбирано.

Супа от кестени

Продукти:

• 500 г кестени
• 1 глава кромид лук
• корен от целина
• 100 мл сметана
• 2 л гореща вода
• черен млян пипер
• магданоз
• сол

Кестените се сваряват и почистват. Пасират се. В полученото пюре се добавят ситно нарязаните лук и целина. Налива се водата и всичко се вари до омекването на съставките. Супата се подправя със сол, черен пипер и ситно нарязан магданоз. Снема се от огъня и се гарнира със сметана. Поднася се гореща.

Пюре от кестени

Продукти:

• 1 кг кестени
• 200 мл прясно мляко
• 40 краве масло
• 20 г брашно
• сол

Кестените се сваряват, обелват и минават през месомелачката. Брашното се запържва в маслото до златисто. Добавят се смлените кестени и се разбърква. Налива се прясно мляко, посолява се и се разбърква, за да стане сместа еднородна. Приготвеното по този начин пюре може да се използва като гарнитура към печено и пържено месо, птиче месо и дивеч, както и като самостоятелно ястие, посипано с настъргано сирене, кашкавал или да се поднесе с яйца, сварени или пържени на очи. Сервира се със салата от пресни или осолени зеленчуци.

Десертно пюре от кестени

Продукти:

• 500 г кестени
• 100 г захар
• 100 г шоколад
• 170 г сметана

Сварените и почистени кестени се пускат през месомелачката. Смесват се със захарта и настъргания шоколад. Добавя се разбитата сметана и леко се разбърква. Поднася се украсена с парченца пресни плодове – ябълки, круши, портокали и грозде.

Кекс от кестени

Продукти:

• 500 г кестени
• 200 г захар
• 200 мл прясно мляко
• 120 г шоколад
• 100 г масло
• ванилия

Кестените се сваряват и почистват. Заливат се с вода и прясно мляко и се варят до омекване. Пасират се, докато са още горещи. В горещото пюре се добавят захарта, маслото и шоколадът, настърган на ситното ренде. Сместа се разбърква и се слага в намазана с масло форма за кекс. Повърхността се заглажда. Кексът се поставя в хладилника и се оставя да престои едно денонощие. Преди поднасяне съдържащото се във формата се слага в плато. Сервира се нарязан на парченца.

Бонбони от кестени

Продукти:

• 500 г кестени
• 250 г захар
• 200 мл прясно мляко
• 200 мл вода

От захарта и водата се сварява гъст сироп. Към него се добавят сварените и смлени кестени и прясното мляко. Всичко това се поставя на котлона и се разбърква, докато се сгъсти. Маха се от котлона и се оставя да се охлади. Оформят се топчета – колкото големи бонбони. Овалват се в пудра захар и се поставят върху хартия, за да засъхнат. Поднасят се в специални хартиени „гнезда“ или в кутия за бонбони.

Крем с кестени

Продукти:

• 1 кг кестени
• 500 мл прясно мляко
• 50 г захар
• 4 жълтъка
• 20 г краве масло
• 50 г смлени орехи

Сварените и почистени кестени се пускат през месомелачката. Млякото се кипва със захарта. Добавя се маслото и съдът се снема от котлона. Жълтъците се разбиват и при непрекъснато бъркане постепенно се налива млякото в тях. Сместа се кипва и се оставя да поври на слаб огън при непрекъснато бъркане до сгъстяване. Но се следи да не загори. Снема се от огъня и се смесва със смлените кестени. Разполага се в купички, посипва се със счукани орехи или бадеми. Украсява се с добре отцедени плодове или ягоди от сладко. Кремът се поднася добре охладен.

Суфле от кестени

Продукти:

• 4 яйца
• 1 ч.ч. захар
• 100 г кестени
• 10 г краве масло
• 10 г пудра захар
• 300 мл прясно мляко или сметана

Почистените кестени се попарват с гореща вода. Отстранява им се кожицата, след което те се нарязват на тънки парченца. Заливат се с гореща вода и се варят до пълно омекване в захлупен съд. Готовите кестени се претриват през сито. Жълтъците се разбиват със захарта. Смесват се с маслото, лимонената кора и приготвеното пюре от кестени. Разбърква се и се смесва с разбитите на пяна белтъци. Сместа се изсипва в намазана с масло форма и поръсена с брашно. Пече се на среден огън във фурна 20-25 минути. Готовото суфле се изважда от формата и се посипва с пудра захар. Поднася се веднага след приготвянето му.